為何要保護皮膚？
許多在工作場域中所使用的化學品，都有可能因為接觸皮膚或是滲透皮膚被人體吸收，而導致疾病產生。皮膚是人體最大的器官，而人體皮膚有兩層，外層是表皮層，負起大部分的防護作用，第二層的防護，則叫做真皮層，二者都是保護人體避免危害的堅強護盾。
雖然人體皮膚可以防護大部分的危害，但還不夠完美，皮膚仍然無法抵抗多種會危害人體的化學品。除此之外，皮膚的保水度也是影響防護力的因素之一。當皮膚水分不足，表層會變厚變粗糙、容易脫皮，並失去彈性。但是當皮膚太過溼潤，表皮層防護力也無會降低，讓危害化學品滲入。
有鑑於此，選擇適當的皮膚防護用具，不只可以作為化學品防護的有效屏障，同時還可以有效維持皮膚的保水度，貫徹皮層的防護力，避免各種皮膚危害。
圖 1: 皮膚傷害種類示意圖
- 過敏：主因是因為化學品接觸表皮層後，引起身體免疫系統的反應而造成（或稱為敏感性肌膚）。身體中免疫系統，會自動產生抗體來對抗身體中的異物，但當這個過程太過激烈，受影響的部位可能大於接觸到化學品的部份。常見的症狀除了起紅疹、呼吸急促外，嚴重點甚至會危害性命。要注意的是，當身體曾經出現過敏反應，未來即使只接觸到極少的劑量，還是會引發過敏，唯一的方法就只有避免接觸一途。
- 病變：目前已經知道許多種化學品，當穿透皮膚滲入身體後，會導致各種不同的職業病，例如四氯化碳（氯烷）造成腎臟方面的疾病、二硫化碳會造成心臟方面的問題、苯會造成血液異常甚至引發癌症，或是磷酸酯會造成神經損傷…等，而這些病症有可能會很快就發作，或是累積到數月或數年後才會發作，必須小心注意。
圖 2: 正確使用防護設備來避免化學危害
配戴個人防護設備（PPE）
因為皮膚引起的問題或疾病，已經是廣為人知的工安問題，配戴適當的個人防護設備（PPE），可避免於工作環境中因為皮膚暴露而造成的傷害。個人防護設備有幾個類別都可以保護到皮膚，包含頭部、眼睛、手部、腿部、腳部與身體防護用具，而防護設備的防護等級，應該取決於工作環境的危險程度。其中，最容易誤用的，就是身體防護設備，例如隔離圍裙或是連身式防護衣，就常常被工人忽略不穿。
防護用具為了達到宣稱的防護力，例如對抗腐蝕性化學品，其材質選用多會包含各種不同的材料組合，使用者必須挑選正確材質的設備，才能擁有正確的防護力。但是即使選用了正確的材質，還要加上正確的穿著與脫除防護設備，才能有全面的保護力。因為不合適的護具選擇，或是錯誤的穿脫方式，導致身體皮膚有一部分沒有被防護設備保護到，如此進入有危害的場域環境，導致身體受傷，那一切努力也是枉然。
個人防護具若要發揮最大功效，就必須被正確且有效的使用。所以不只是實際使用的員工或是安全主管，連同經理或老闆，只要是場域中活動的人員，都必須學習正確的使用方式，並教育他們詳細了解防護用具，提昇對於安全防護的認知，包含防護設備的設計目的、防護範圍、防護等級、保養方式等知識，才能避免風險，有效保護使用者。
舉例來說，在化學危害場域所使用的手套與防護衣，都必須通過國際標準。首先，了解場域中的危害是屬於哪種化學品，並確認手套與防護衣都有防化能力。接著查詢規格表，確認防護設備有通過測試與認證，同時要查看是否還在有效期之內，才能確實提供保護。最後，遵照使用要點來穿戴防護設備，並確認能正確脫除這些設備，避免造成環境二次污染。
案例研究
氫氟酸是一種非常強力的無機酸，並且十分輕易就能腐蝕皮膚的表皮層與真皮層，進而傷到肌肉、神經與骨頭。而氫氟酸中的氟離子是種系統毒，滲透進身體後會造成神經衰敗與破壞骨頭。如果病患碰觸到氫氟酸而沒有即時處理，很有可能會致命風險。
一位在晶圓光電廠工作的員工，因為一個錯誤的操作，讓機台中的化學液體筒槽潑出氫氟酸，並噴濺到他的腳上。由於該員工並沒有穿戴防化手套，或是可抗化學侵蝕的防護衣，導致氫氟酸腐蝕皮膚病造成身體中毒，而因為腳部受傷與中毒帶來的劇烈疼痛，讓該名員工無法順利跑到救護站以清水沖洗並進行急救，最後還是喪失了性命。
此案例中，由於員工缺乏安全意識，不曉得場域中面臨的風險，讓他在沒穿戴正確的防護設備就進行操作，如果每位員工都有接受正確的訓練，並知道正確的使用防化學設備與相關知識，就可以避免同樣的悲劇再次發生。
圖 3: 氫氟酸造成皮膚灼傷
結論
皮膚防護設備雖然在現代工作環境中，屬於必要設備，但仍然有些許條件限制：
- 它只能保護穿著者
- 必須是正確的材質與尺寸才有防護力
- 必須搭配正確的穿戴與脫除方式
讓人員事前接受安全訓練，提昇安全意識，知道如何使用皮膚防護設備，何時要使用皮膚防護設備，在哪裡該使用皮膚防護設備，是非常重要的一件事。已經有太多案例，是因為不正確的使用防護設備，而造成職災，這比完全不穿防護設備還嚴重。務必讓前線人員都有正確的知識來使用防護設備，才可以將危害風險降到最低。
