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肌を露出の危険から守る

By 2022-04-2610月 19th, 2024ニュース, 化学保護, 職業安全

なぜ肌を守ることが重要なのか?

職場で使用される化学物質の多くは、皮膚に影響を与えたり、皮膚を通過したりすることで病気を引き起こす可能性がある。皮膚は私たちの身体最大の器官です。潜在的に危険なものから身を守る盾の役割を果たしている。外側の表面(表皮)は第一の保護層として、内側の表面(真皮)は第二の保護層として機能する。

一方、人間の皮膚は完璧なバリアではない。体内に入ると害を及ぼす化学物質はまだたくさんある。肌の水分量も考慮すべき要素だ。表皮の水分量が高すぎても低すぎても、肌のバリアが損なわれる。脱水した肌は、荒れ、肥厚し、カサカサになり、しなやかさを失います。一方、肌の水分が多すぎると、バリア機能が弱まる。

その結果、個人用保護具(PPE)を着用する目的は、化学物質が皮膚に触れるのを防ぐだけでなく、表皮が自らを守る能力を失うのを防ぐため、皮膚の間に水分を保つことでもある。

皮膚接触によってどのような健康被害が起こりうるか?

皮膚に影響を及ぼす化学的問題は、刺激性、火傷、アレルギー性、疾患の4つの物質に大別される。

写真1:皮膚の健康問題
  • 刺激物:刺激性発疹とは、有害物質との直接接触によって生じる、赤みやかゆみを伴う発疹である。皮膚表面に炎症を起こす皮膚反応である。その結果、腫れ、剥がれ、水ぶくれ、ひび割れ、痛みが生じることがある。炎症は通常、一時的な症状であり、皮膚が治癒すれば治まる。
  • 火傷:酸、アルカリ性、苛性ベースの化学物質など、強い化学物質と皮膚が接触した場合に起こる。皮膚損傷の程度は、化学物質の強さ、皮膚に付着していた量、付着していた時間によって異なる。軽度の化学熱傷であっても、耐え難い痛みを伴うことがある。
  • アレルギー性:アレルギー性接触皮膚炎(皮膚感作とも呼ばれる)は免疫学的反応である。身体の免疫系が攻撃を受けていると考え、抗体を送って侵入者と戦うのを助ける。その反応は接触した皮膚だけでなく、体の他の部分にも現れることがあり、例えば赤くなったり、息切れを起こしたり、あるいは致命的な反応を起こすこともある。しかし、一度アレルギーを発症すると、少量でも発症してしまう。それまでには、それ以上の暴露を避けるしかない。
  • 疾病:多くの化学物質が皮膚を通過して体内に蓄積されると、職業病を引き起こすことがわかっている。例えば、腎臓(四塩化炭素による)、心臓(二硫化炭素による)、血液(ベンゼンによる)、神経系(有機リン酸塩による)の疾患などである。健康への影響は、すぐに現れるものもあれば、現れるまでに数ヶ月から数年かかるものもある。

個人用保護具(PPE)

皮膚の問題や病気は、怪我以外の健康問題で最も一般的なものである。適切なPPEの着用は、作業中の皮膚への過度な曝露を防止または回避するための主要な解決策である。PPEの主なカテゴリーには、頭、目、手、足、体が含まれる。保護レベルは、作業環境のリスクレベルに比例する。エプロン、カバーオール、ケミカルスーツなど、作業者が忘れがちな身体を覆う衣服は、現在でも多くの作業で必要とされている。

保護レベルを満たすため、PPEは皮膚保護用のさまざまな素材で作られている。着用者は適切な保護レベルのPPEを選択するだけでなく、PPEを適切に着脱しなければならない。PPEが不適切に使用されると、皮膚露出のリスクが高まる。例えば、不適合なPPEでは、皮膚の一部が保護されず、有害な物体に直接さらされる可能性がある。

写真2:適切なPPEを使用して化学物質による被害を防ぐ

PPEは、正しく使用されて初めて効果を発揮します。職場では、従業員、監督者、管理者のいずれであっても、PPEの使用と制限に関するトレーニングが必要です。職場全体で安全意識の訓練を受けなければなりません。これには、PPEの目的、使用方法、PPEが回避または制限するリスク、PPEを良好な状態に保つための措置などが含まれます。

例えば、危険な化学物質が使用される環境で働く場合、手袋や衣服などのPPEは一定の基準を満たしていなければなりません。まず、どのような化学物質を扱っているかを把握し、PPEが耐薬品性であることを確認します。そして、耐薬品性がテストされ、認証されているかどうかをデータシートで確認する。さらに、そのPPEがまだ保護機能を備えていることを確認するため、有効期間もチェックしなければなりません。PPEを着用するには、説明書とチェックリストに従う。最後のステップは、環境に新たな汚染を引き起こさないよう、安全に離陸できることを確認することである。

ケーススタディ

フッ化水素酸(HF)は強力な無機酸で、表皮と真皮の両方の皮膚層や骨に容易に浸透する。フッ化物イオンは全身中毒の原因となり、皮膚を焼くと組織壊死や骨破壊を引き起こす。患者の皮膚を保護し、直ちに治療を行わずにHFに遭遇した場合、その傷は致命的なものとなる。

シリコンウエハー製造業で働く若い作業員が、誤った操作動作のために高周波熱傷を負い、酸容器の飛沫で脚を負傷した。作業員は耐薬品性の手袋も防護服も着用していなかった。足の痛みのため、彼は救護所にたどり着けず、傷口を水で十分に洗うことができない。

この場合、労働者は危険に対する安全意識が十分でなかった。彼は職場の防護レベルを過大評価していた。すべての労働者が直面する危険を認識し、耐薬品性の手袋や衣服などの適切な保護具を使用すれば、このような悲劇を避けることができるかもしれない。

結論

皮膚保護のためのPPEは、今日、PPEを使用するすべての職場で意識されるべきものである。しかし、それにはいくつかの限界がある:

  • 正しく装着し、着用し、取り外さなければならない。
  • 着用者を守ることしかできない。
  • 適切な素材とサイズでなければならない。
写真3:化学薬品で焼けた肌

皮膚保護用のPPEを選択する際には、いつ、どこで、どのようにPPEを使用するかについて、着用者に適切なトレーニングを行うことが重要である。PPEを誤って着用する人があまりにも多いため、PPEをまったく着用しない場合よりも大きなリスクが生じる可能性があります。職場のリスクを軽減するために、適切なPPEの使用方法について、時間をかけて労働者を訓練するようにしてください!