最前線で働く労働者が化学物質にさらされる場合、それぞれの用途や作業に適した防護服を着用しなければならない。しかし、職場で危険な化学物質に対する防護服を選ぶ際に考慮すべき基準は数多くある。安全に関する知識不足、覚えなければならない様々な化学物質、選択・検討しなければならない多くの類似製品などのために、複雑さが作業員に不適切な防護服を選択させる可能性がある。
選ぶ手順を単純化するのは難しいが、どんな危険な作業状況でも衣服の適切な保護レベルを確保するために、3つの原則に従うことができる。
認定ガーメント
まず、使用するPPEが適格な製品であることを確認してください。保護服は、危険な化学物質を取り扱う際に最も重要な個人用保護具(PPE)のひとつです。国によって多くの規制要件が定められています。さらに、地域によっては適用すべき基準や認証があります。危険な作業環境において、不適格なPPEを使用して安全性を損なわないようにしてください。
防護服に関する規制の中で最も遵守されているのはCE規格である。CE規格は物理的・化学的性能に関するさまざまな要求事項を定めており、生地の特性、衣服の接合部分、撥水性、浸透性、さらには衣服全体の性能も対象としている。また、世界のほとんどの国で化学物質防護のために知られている他の規制は、ISO 16602、化学物質から保護するための防護服です。

認定された製品を選ぶことは、保証のすべてである。あなたが着ているウェアが、製品規格に記載された最低限の性能要件を満たしていることが確認されていることを保証します。
化学物質のリスク評価
化学物質の中には、軽い炎症を引き起こすだけのものもある。しかし、現代の工業プロセスで使用される化学物質のほとんどは、皮膚にダメージを与える可能性がある。適切な防護服を選択することは、生死を分けることになりかねません。だからこそ、化学物質のリスク評価プロセスが重要なのです。化学物質リスクアセスメントは、作業や業務に必要な化学物質や化学物質の組み合わせを特定するのに役立ちます。これには、化学物質への暴露を評価し、適切な化学防護服を選択する作業も含まれます。
リスクアセスメントの手順は以下の通りです。まず、作業手順を知り、化学物質の危険有害性を見つける。それぞれの作業や仕事を始める前に、必ず安全データシート(SDS)を参照することが重要です。どのようなPPEを着用すべきかの指示や、化学物質のCAS番号(化学元素の固有の数値識別子)が記載されています。
第二に、曝露のプロセスと期間を決定する。様々な用途で使用される様々な作業や製造装置によって、加圧噴射、飛沫、身体の一部が直接化学薬品に浸かるなど、様々な方法で化学薬品が流出する可能性があります。これらの詳細を知ることで、自分に最も適したデザインの衣服を選び、必要な性能を得ることができる。
第三に、適切なデザインを選ぶこと。防護服に完璧なデザインなど存在しない。どんなデザインにも弱点はある。そのかわり、各メーカーは、特殊な生地加工、服のパターン設計、素材の改良、他のPPEとの取り付け・組み合わせのしやすさなど、弱点での漏れを防ぐためにあらゆる工夫をしています。その結果、化学防護服には、縫い目からの漏れを防ぐために縫い目の継ぎ目を密封したり、ジッパーのリスクを減らすために二重のストームフラップとジッパークロージャーソリューションを採用したり、正面からのリスクを最小化するためにバックエントリーシステムを採用したり、手首の隙間を減らすために袖に手袋を取り付けたりなど、多くのユニークなデザインがあります。
最後に、適切な保護衣を選択する。上記の点を考慮し、化学物質防護のために適切な分類を選択する。各規制や規格では、さまざまな保護レベルを提供するために、いくつかのクラスが設定されている場合があります。例えば、CE規則では、様々な危険な状況に対応する5種類の使い捨てカバーオールが規定されており、タイプ3以上のレベルでは、より優れた耐薬品性が提供される。
透過データ
化学物質が関係する作業環境を扱う場合、最も重要なことは、防護服の生地が化学物質の浸透を防ぐことができるかどうかである。浸透とは、バリアを通して浸透した化学物質が着用者の皮膚に接触することを指す。透過時間は最も重要な要素である。
ブレイクスルー・タイム(BT)は、液体化学物質が布の外面に最初に接触してから、浸透速度が特定の速度に達するまでの経過時間として定義される。これは以下のような多くの要因に依存する:
- ケミカルバリア処方
- 生地素材の厚さ
- 使用薬品濃度
- 接触する化学物質の量
- 着用者が化学物質にさらされる時間
- 温度
ほとんどの衣料品サプライヤーは、様々な化学物質に対する破過時間をテストしていた。職場に入る前に、作業者はこの衣服が扱う特定の化学物質から身を守れるかどうか、浸透データをチェックすべきである。
> 480分 | 素晴らしい。一日中仕事をするのにお勧めだ。 |
> 240分 | より良い。中程度の露出作業や断続的な接触に適している。 |
> 120分以上 | 良い。使用中の短時間の露出に適している。 |
> 60分以上 | 許容できる。ほとんどの場合、水しぶきを防ぐ。 |
< 30分未満 | かろうじて保護されている。化学薬品と接触したら、新しい衣服に着替える。 |
< 10分未満 | 使用は推奨されない。 |
ここでは、防護服の適切な破過時間を選択するための一般的なガイドを示します。最低条件は、破過時間が予想される作業時間よりも長いことです。
結論
第一線で働くすべての労働者を職場の化学物質から守ることは非常に重要である。化学物質から身を守るための衣服を探す際には、今述べた3つの原則に従ってください。まず、着用する適格なPPE製品を選びます。次に、作業や仕事、特に扱う化学物質の毒性について、化学物質のリスク評価を行う。
最後に、防護服の浸透データをチェックし、必要な作業よりも長い時間であることを確認する。このように、化学的危険に対する防護服の選択に必要なものはすべて見つけることができます。