米国労働統計局(BLS)によると、2020年の米国では、有害な物質や環境にさらされたことによる労働災害や職業病が2万3,000件以上発生している。この結果には、最前線の作業員が化学物質にさらされたケースや、職場の化学物質安全の欠如が含まれている。
化学物質の危険性は多くの職場に存在し、以下のようなさまざまな怪我や病気を引き起こす可能性がある:
- 火傷:化学薬品は化学熱傷を引き起こす可能性があり、重篤な症状となることがあるため、医師の手当てが必要である。
- 呼吸器の問題:化学物質は、喘息、肺障害、気管支炎などの呼吸器系障害を引き起こす可能性がある。
- 中毒:化学物質は急性または慢性の中毒を引き起こす可能性があり、吐き気、頭痛、痙攣などの症状を引き起こす。
- 癌:ベンゼンやアスベストなど特定の化学物質への暴露は、がん発症のリスクを高める可能性がある。
GHS(GloballyHarmonized System of Classification and Labelling of Chemicals:化学品の分類および表示に関する世界調和システム)による容器や職場の危険性を表示するシンボルプログラムがあります。これらのハザードピクトグラムは、危険な化学物質の存在が現場の労働者や環境に害を及ぼす可能性があることを知るのに役立ちます。

リスクアセスメントの実施方法
化学物質の安全性におけるリスクアセスメントの実施は、化学物質の取り扱いや使用を伴うあらゆる作業環境において、現場の作業者の安全を確保するために非常に重要なステップである。ここでは、一般的な作業環境におけるリスクアセスメントの実施方法を説明する:

- 化学物質を特定する:作業環境に存在するすべての化学物質の包括的なインベントリーを作成する。各化学物質の製品安全データシート(MSDS)を確認し、その特性と危険性に関する正確で最新の情報を入手することが重要です。
- 危険性を評価する:化学物質に関連する場合、その物理的危険性と健康上の危険性の両方を考慮することが重要である。物理的危険性には、引火性、爆発性、反応性などがあり、健康上の危険性には、毒性、発がん性、皮膚や目への刺激性などがある。また、大気汚染や水質汚染の可能性など、化学物質に関連する環境上の危険性を考慮することも不可欠である。
- 潜在的な曝露の特定:潜在的な曝露経路を特定するために、化学物質の取り扱いや使用を伴うさまざまな職務を検討する。例えば、化学物質の混合や移送を行う前線作業者は、吸入、皮膚接触、または摂取により曝露される可能性がある。漏出物を清掃する最前線作業者は、皮膚接触または吸入により曝露される可能性がある。
- リスクを評価する:ハザードと曝露経路を特定したら、それぞれに関連するリスクを評価する必要がある。これには、各化学物質への曝露から生じうる危害の可能性と重篤度を検討することが含まれる。例えば、換気の悪い場所で頻繁に使用される毒性の高い化学物質は、現場の作業者に危害を及ぼすリスクが高い。
- リスクをコントロールする:リスクを評価した後、そのリスクを低減または排除するための管理策を実施する必要があります。これには、換気シス テムや密閉された作業場などの工学的管理、標準作 業手順や研修プログラムなどの管理的管理、手袋 や呼吸マスクなどの個人保護具が含まれる。
- 監視と見直しリスクアセスメントの定期的なモニタリングと見直しは、危険な作業環境における第一線作業者の安全を確保するために不可欠である。これには、作業環境に存在する化学物質のレベルを測定するためのモニタリングやその他の試験を実施し、新たに発生した可能性のある危険を特定することが含まれる。
- 訓練:化学物質を扱う作業に伴うリスクや、作業者を保護するための管理体制について、作業者に周知徹底させるためには、現場の作業者との定期的な訓練とコミュニケーションも重要である。これには、手袋や呼吸器などの適切な個人用保護具の提供、およびそれらの適切な使用に関するトレーニングが含まれる。労働者はまた、標準作業手順に関する訓練を受けるべきであり、偶発的な暴露を防ぐために、標識やラベリングなどの管理統制が明確に表示されるべきである。
一般的に、リスクアセスメントを実施しないことは、現場作業者への危害、環境への 損害、会社の法的責任をもたらす、費用のかかる過ちとなり得る。全体として、ハザードの特定と評価、リスクの評価、管理策の実施、定期的な監視と見直しを含む包括的な化学品安全プログラムを実施することで、危険な作業環境における現場の作業者への危害のリスクを大幅に減らすことができる。これらの具体的な指示に従うことで、あなたは、一般的な作業環境の化学物質安全性におけるリスクアセスメントを実施し、第一線作業者の健康と安全を守ることができた。
リスク評価を行わない理由
現場のオペレーターがリスクアセスメントを実施しない理由はいくつかある:
- トレーニング不足:最前線で働くオペレーターの多くは、リスクアセスメントの実施方法について十分な訓練を受けていないか、安全確保におけるその重要性を理解していない可能性がある。
- 認識不足:最前線の作業者は、扱う化学物質に関連する潜在的な危険性や、それらのリスクを評価することの重要性を認識していない可能性がある。
- 時間的制約:現場のオペレーターは、リスクアセスメントの実施に時間がかかりすぎ、自分の業務遂行能力に支障をきたすと感じるかもしれない。
- 過信:現場のオペレーターは、誤った安心感を抱き、自分たちの職場環境に関連する危険やリスクを熟知していると思い込み、リスクアセスメントのプロセスを省略してしまうことがある。
- 自己満足:過去に重大な事故やインシデントを経験していない企業では、現場のオペレーターが自己満足に陥り、定期的なリスクアセスメント実施の重要性を認識できない可能性がある。

現場のオペレーターにリスクアセスメントの実施を促すためには、適切な訓練とサポートを提供し、リスクアセスメントの実施と危険有害性の報告の重要性を伝えることが重要である。適切なリスクアセスメントと管理体制が整えば、現場のオペレーターは安全かつ自信を持って業務を遂行することができる。
写真3:リスクアセスメントの実施
労働者が作業に入る前にリスクアセスメントを行うのを助ける方法
- トレーニングの提供:現場の作業者は、作業を開始する前に、危険の特定とリスク評価の方法についてトレーニングを受ける必要がある。このトレーニングには、遭遇する可能性のある危険の種類、その特定方法、潜在的なリスクの評価方法に関する情報が含まれるべきである。また、作業者は、リスクアセスメントの実施に役立つツールやリソースの使用方法についてもトレーニングを受けるべきである。
- ツールの提供:現場のオペレーターは、リスクアセスメントの実施を支援するツールを提供されるべきである。これらのツールには、チェックリスト、ガイドライン、参考資料などがある。チェックリストは、現場のオペレーターがハザードを特定し、潜在的なリスクを評価するのに役立ち、ガイドラインは、それらのリスクを管理する方法を理解するのに役立つ。化学物質安全性データシート(MSDS)などの参考資料は、特定の化学物質とその危険性に関する情報を提供することができる。
- 労働者の参画:現場の作業者は、リスクアセスメントのプロセスについて意見を述べたり、 フィードバックをしたりするよう奨励されるべきである。プロセスに労働者を参加させることで、労働者は結果に対してより深く関与していると感じ、自分たちの仕事に関連するリスクや危険について、オーナーシップを持つ可能性が高くなる。このことは、全体として、より安全な職場環境の実現につながる。
- ルーティン化する:リスクアセスメントは、作業活動のルーティンの一部であるべきである。現場の作業者は、作業開始前にリスクアセスメントを実施することの重要性を理解し、実施しなかった場合の結果を認識すべきである。使用者は、リスクアセスメントが作業活動の必須事項であること、リスクアセスメントを実施しない現場作業者は懲戒処分を受ける可能性があることを明確にすべきである。
- 支援の提供:現場のオペレーターは、効果的なリスクアセスメントを実施するための支援とリソースを提供されるべきである。これには、リスクアセスメントプロセスに関する指導や助言を提供できる安全専門家へのアクセスも含まれる。また、使用者は、現場のオペレーターに対し、作業に伴うリスクを軽減するために必要な個人用保護具(PPE)を提供すべきである。現場のオペレーターにサポートやリソースを提供することで、リスクアセスメントを実施し、自分の仕事について十分な情報を得た上で意思決定できるようになる。
リスクアセスメントの実施は、危険な作業環境で働く労働者の安全を確保するために極めて重要である。リスクアセスメントを怠ると、危険な化学物質への曝露による負傷や疾病など、深刻な結果を引き起こす可能性がある。リスクアセスメントには、安全性の向上、潜在的な危険に対する意識の向上、法規制の遵守、人身事故の防止や機器の損傷防止によるコスト削減などのメリットがある。