Según la Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo (OSHA), los agentes biológicos incluyen bacterias, virus, hongos, otros microorganismos y sus toxinas asociadas. Pueden afectar negativamente a la salud humana, desde reacciones alérgicas hasta afecciones mortales. Están muy extendidos en el medio natural y requieren recursos mínimos para sobrevivir, por lo que se convierten en un peligro potencial en el lugar de trabajo.
El empleado puede sufrir daños al infectarse por un agente biológico, exponerse a las toxinas producidas por el agente biológico y sufrir reacciones alérgicas. Esto puede incluir la entrada a través de la piel o las mucosas, la inhalación, la ingestión, las mordeduras de animales, el tracto urogenital, las heridas por pinchazo de aguja y los cortes, etc. Los recientes brotes de ébola, peste porcina africana e influenza aviar han puesto de manifiesto la necesidad de adoptar medidas de seguridad en el lugar de trabajo, especialmente en las operaciones de sacrificio y manipulación de cadáveres, en las que la sangre y los fluidos corporales se derraman por todas partes o sobre los operarios de primera línea. Además de la prevención de epidemias animales, hay muchos sectores potencialmente peligrosos, como los siguientes.

EN 14126:2003 es la norma para determinar si la ropa de protección ofrece la protección necesaria contra los agentes infecciosos, que prescribe los requisitos para los materiales, las costuras y las prendas. Para las prendas de protección que superen la norma EN 14126:2003, se añadirá la mención «-B» detrás de la clasificación «TIPO», a saber, «TIPO 3-B», «TIPO 4-B» y «TIPO 5-B». Las normas se revisan cada 5 años.
La norma EN 14126:2003 incluye 5 métodos de ensayo para determinar la clase de protección frente a varios peligros biológicos específicos. Cuanto mayor sea la clase de protección, mayor será el nivel de protección.
ISO 16603:2004 – Resistencia a la penetración de sangre y fluidos corporales utilizando sangre sintética.
*Esta norma se revisó y confirmó por última vez en 2014. Por lo tanto, esta versión sigue siendo actual.
La sangre sintética es una mezcla de celulosa, colorante, solución tampón y agentes estabilizadores. Se trata de una «prueba de cribado», para predecir la presión a la que se puede esperar que la prueba posterior, con medios contaminados con bacteriófagos, penetre a través del material.

ISO 16604:2004 – Resistencia a la penetración de patógenos transmitidos por la sangre utilizando un bacteriófago
*Esta norma se revisó y confirmó por última vez en 2014. Por lo tanto, esta versión sigue siendo actual.
La prueba «virus» y la clasificación son las mismas que en la norma ISO 16603, con la única diferencia de que el contaminante utilizado es un bacteriófago (Phi-X-174) en lugar de sangre sintética. Un bacteriófago es un virus que infecta y se replica dentro de una bacteria. El bacteriófago sirve de sustituto para estimular los virus patógenos para el ser humano. Determina la presión máxima (entre 0 y 20 kPa) sobre una muestra a analizar durante 5 minutos.

ISO 22610:2018 – Resistencia a la penetración de líquidos biológicamente contaminados.
*Anteriormente ISO 22610:2006.
El método de ensayo consiste en superponer el material donante contaminado con bacterias sobre el material de ensayo y someterlo a frotamiento mecánico. Durante 75 minutos, la muestra se expone a una contaminación bacteriana bajo una ligera carga mecánica y húmeda.

ISO 22611 – Resistencia a la penetración de aerosoles líquidos biológicamente contaminados
Se pulveriza una solución bacteriana (Staphylococcus Aureus) suspendida en un aerosol sobre una membrana de nitrato de celulosa no protegida y otra recubierta con el material de ensayo (el tamaño de poro de la membrana es de aproximadamente 0,45 μm). Ambas membranas se analizan posteriormente para establecer su carga bacteriana. Para clasificar los resultados, se calcula la relación de penetración (relación entre la carga de la membrana no protegida y la carga de la membrana protegida) en unidades logarítmicas.

ISO 22612:2005 – Resistencia a la penetración de partículas sólidas biológicamente contaminadas
*Esta norma se revisó y confirmó por última vez en 2014. Por lo tanto, esta versión sigue siendo actual.
Se fija una muestra de material previamente esterilizado en el aparato de prueba y se le administran polvos de talco contaminados (Bacillus Subtilis). Se coloca debajo una placa de agar y se agita el conjunto de prueba. Las partículas que penetran se analizan tras la incubación de la placa de agar, mientras que una muestra de ensayo no contaminada sirve de control. Los resultados (valores medios de 10 resultados individuales en un momento dado) se miden en unidades logarítmicas de penetración.

ULTITEC ofrece ropa de protección industrial contra riesgos biológicos del TIPO 3-B al TIPO 6-B, concretamente ULTITEC 2000, ULTITEC 3000T, ULTITEC 4000 y ULTITEC 5000, cuyos niveles de rendimiento superan la opción 1 de la especificación de ropa de protección de la OMS para el control de la infección por ébola.
Como conclusión, se recomienda a los operarios que utilicen ropa de protección adecuada en el lugar de trabajo, especialmente en los sectores industriales mencionados. Con ello se pretende garantizar una protección sanitaria suficiente contra los agentes infecciosos que pueden provocar enfermedades potenciales, teniendo en cuenta los agentes infecciosos, los niveles de exposición, la naturaleza del trabajo, el riesgo de infección y el rendimiento de la barrera del tejido. Además, la evaluación del rendimiento de la ropa de protección basada en estas normas internacionales y sectoriales ayudará en la evaluación global de riesgos, para convertirse en una norma a la hora de minimizar el riesgo de infección en el lugar de trabajo.
Referencia:
- RESISTENCIA A LOS AGENTES INFECCIOSOS EN14126:2003
- Catálogo de normas: 13.340.10 – Ropa de protección
- Administración de Seguridad y Salud en el Trabajo: Temas de seguridad y salud / Agentes biológicos
- OSH WIKI: Agentes biológicos
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