Por lo general, los trabajadores de primera línea se niegan a llevar ropa de protección porque es sofocante, provoca sudoración y resulta incómoda. Sin embargo, el desarrollo de tejidos que combinan la resistencia a los líquidos con la transpirabilidad se convirtió en algo fundamental para un mono de protección. El tejido transpirable puede resistir los peligros líquidos y, al mismo tiempo, dejar pasar el sudor. Proporciona seguridad y comodidad al mismo tiempo.
Aprendamos qué es la transpirabilidad, cómo se mide y qué utilidad tienen estas mediciones para nuestras vidas en el entorno laboral.
¿Cómo podemos medir la transpirabilidad?
La transpirabilidad de un tejido se refiere a su capacidad para eliminar los vapores de agua producidos por la transpiración. Para determinar la transpirabilidad, hay que probar la permeabilidad al vapor de agua del tejido transpirable. Muchos fabricantes lo hacen. Sin embargo, no utilizan el mismo método de prueba.
Muchos fabricantes han utilizado las mediciones de Transmisión de Vapor Húmedo (MVT) y Resistencia Térmica Evaporativa (Ret) para determinar la transpirabilidad. La prueba de la copa vertical y la prueba de la copa invertida son los dos métodos para medir la permeabilidad a la humedad. La prueba de la placa caliente de sudoración, también conocida como prueba del modelo de piel Hohenstein, se utiliza para determinar el nivel de resistencia térmica del propio tejido.
Transmisión del vapor de humedad (MVT)
Prueba de la copa vertical
En la prueba de la copa vertical, la copa se coloca en posición vertical en un entorno con humedad controlada. Transcurrido un tiempo, se coloca y fija un trozo de tela sobre la taza y se mide el cambio de peso. El resultado se determina en función de la cantidad de humedad que atraviesa, y la cantidad se extrapola a gramos para un metro cuadrado de tejido durante un periodo de 24 horas.
Existen dos tipos de métodos de ensayo de vasos verticales: el método del agua y el método del desecante. Tanto el método del agua como el del desecante se consideran métodos de ensayo básicos basados en un principio sencillo. El método del agua utiliza agua destilada en la copa, y el vapor se desplaza a través de la muestra desde el agua hasta la atmósfera controlada. En el método del desecante, la muestra de ensayo se sella en la boca abierta de un vaso de ensayo que contiene un desecante y se coloca en una atmósfera controlada. El vapor de agua se desplaza desde la atmósfera a través de la muestra hasta el desecante.


Foto 1: Método del agua y método del desecante para la prueba de la copa vertical
La prueba de la copa vertical tiene muchas normas de prueba, como JIS L 1099, JIS Z 0208, ISO 2528, ASTM E96 y JIS K 6328. Un número más alto indica un mayor índice de transmisión. A grandes rasgos, se divide en tres categorías:

Prueba de la copa invertida
El ensayo de vaso invertido también se conoce como JIS L 1099 y ASTM E96-BW. El ensayo de vaso invertido consiste en colocar la probeta sobre un vaso e invertirla para realizar el ensayo. El ensayo de vaso invertido también tiene dos métodos de ensayo. Uno consiste en llenar una taza con agua e invertirla para medir el cambio de peso del agua con el tiempo. La muestra entra en contacto directo con el agua.
El otro método es el del desecante, en el que se coloca acetato de potasio en el vaso y una película de ePTFE sobre la muestra antes de invertir el vaso de ensayo en un recipiente con agua. El acetato de potasio arrastra el vapor de agua a través del tejido, y la cantidad de agua se determina pesando el vaso después de la prueba. A continuación, se extrapola el peso para determinar cuántos gramos de líquido pasan a través de un metro cuadrado de tejido en 24 horas.


Foto 2: Método del agua y método del desecante para la prueba de la copa invertida
El método del desecante es una prueba excelente para los tejidos no impermeables porque elimina el efecto del tejido cuando entra en contacto directo con el agua. Cuando el sudor se condensa en el interior de un tejido que tiene una capa hidrófila, el agua es arrastrada activamente a través del tejido, reduciendo la condensación.

Resistencia a la evaporación térmica (Ret)
Prueba de sudoración en placa caliente
El método de ensayo ISO 11092 también se conoce como resistencia térmica a la evaporación (Ret) o ensayo Hohenstein. En este ensayo, el tejido se coloca sobre una placa metálica porosa caliente. Esta placa mantiene una temperatura constante. El agua se introduce desde abajo en la placa porosa caliente, donde se convierte de líquido a vapor para atravesar la placa y el tejido. Mientras tanto, el vapor de agua que se evapora provoca una pérdida de calor por evaporación, que enfría la placa. Como resultado, se requiere energía adicional para mantener la placa a una temperatura constante.
Dado que la placa requiere un calentamiento continuo, se pueden medir y calcular las energías demandadas. En física se denomina resistencia al vapor de agua y se expresa en el valor Ret. Cuanto menor sea el número Ret, mayor será la transpirabilidad del tejido.
Los probadores no pudieron apreciar la diferencia entre las prendas confeccionadas con tejidos de estos rangos. Como resultado, no hubo ninguna diferencia perceptible de comodidad de uso entre una prenda confeccionada con un tejido con un factor Ret 40 y otra confeccionada con un tejido con un factor Ret 55.


Cuando la resistencia a los líquidos y la transpirabilidad van de la mano
Cuando se lleva puesto un mono, el cuerpo humano sigue calentando el entorno entre el tejido y la piel, y la sudoración aumenta la humedad. Ambos factores contribuyen a que el microambiente se vuelva demasiado caliente y húmedo. Un tejido más transpirable desplaza la humedad hacia el exterior, manteniendo la piel seca en el interior. Por otra parte, la resistencia a los líquidos es fundamental para evitar que éstos penetren en el cuerpo desde el exterior de la prenda. Un tejido con mayor transpirabilidad puede proporcionar más comodidad.
Aunque la resistencia a los líquidos y la transpirabilidad parecen diametralmente opuestas, necesitamos que ambas funciones estén activas al mismo tiempo para que el mono sea más seguro y cómodo. No existe ningún mono que sea completamente resistente a los líquidos y completamente transpirable; siempre se encuentra en algún punto intermedio. Un buen mono logra un equilibrio entre protección y comodidad. De nada sirve la transpirabilidad si el mono no puede proteger del entorno de trabajo. Es una relación mutuamente beneficiosa. Porque ninguno de los dos puede funcionar sin el otro, son igualmente importantes.