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¿Cómo proteger a los operarios de primera línea del estrés térmico en COVID-19?

By 2020-07-12octubre 25th, 2024Seguridad Laboral

2020 va camino de ser uno de los años más calurosos de la historia. Cuando el cuerpo no puede enfriarse lo suficiente para mantener una temperatura segura, el estrés térmico suele ser un grave problema sanitario. Por lo tanto, los operadores de primera línea deben tener especial cuidado, ya que deben llevar equipo de protección individual (EPI) completo durante el control de infecciones COVID-19.

El estrés térmico puede causar agotamiento por calor y provocar un golpe de calor si la temperatura central del cuerpo es incapaz de enfriarse. Los principales síntomas de ambas afecciones son diferentes, de ahí que la guía de primeros auxilios también varíe en función de cada situación. Tenga en cuenta que la insolación es la forma más grave de enfermedad por calor, es una emergencia potencialmente mortal y requiere atención médica inmediata.

Figura 1. Comparación entre agotamiento por calor e insolación

El uso de EPI aumenta el estrés térmico, pero hay otras condiciones que también suponen un mayor riesgo de enfermedades relacionadas con el calor para el personal médico. Por ejemplo, trabajar en servicios de atención ambulatoria calurosos, hacer turnos largos con descansos cortos y tener pocas oportunidades de consumir líquidos para mantenerse hidratado.

Prevenir el estrés térmico con COVID-19 para el operario de primera línea

Debido al control de la enfermedad COVID-19, algunos operarios de primera línea necesitan llevar EPI adicionales más de lo habitual en su lugar de trabajo. Esto puede contribuir a dificultar la disipación del calor del cuerpo y provocar enfermedades causadas por el calor. No obstante, existen cinco formas de reducir los riesgos de estrés térmico y mantenerse sano frente a COVID-19 cuando se lleva el EPI completo:

Enfriar antes de trabajar

Se recomienda a los operadores de primera línea que se hidraten con bebidas frías o hielo antes de ponerse el EPI. El preenfriamiento ayuda a bajar la temperatura central del cuerpo de partida y a aclimatarse al calor.

Reducir el aumento de la temperatura corporal con un mono adecuado

Como la ropa de protección cubre la mayoría de las partes del cuerpo durante el proceso de control de infecciones, esto dificulta la pérdida de calor corporal, ya que el sudor no puede evaporarse fácilmente. Puede seleccionar ropa de protección transpirable centrándose en la tasa de transmisión de vapor de humedad (MVTR), la resistencia a la transferencia de calor por evaporación (Ret) y la transpirabilidad del tejido. También puede reducir las capas de ropa que lleva debajo y ser eficaz en sus movimientos para minimizar un aumento excesivo del calor corporal.

  • Índice de transmisión del vapor de humedad (MVTR)

Puede referirse a la velocidad a la que el sudor se disipa de la piel y consigue el efecto deseado de «evacuación de la humedad». Puede ser un indicador de lo cómodo que resulta un mono para su usuario.

  • Resistencia a la transferencia de calor por evaporación (Ret)

Determina la resistencia que tiene un material al vapor de agua. A diferencia del MVTR, cuanto menor es el valor Ret, menor es la resistencia a la transferencia de humedad y, por tanto, mayor la transpirabilidad.

Figura 2. Construcción del tejido ULTITEC

Fomente los horarios de trabajo/descanso y manténgase hidratado

Deberíamos habilitar un área de descanso ventilada y proporcionarles pausas regulares y más largas. Esto permitirá disipar eficazmente el calor corporal. Preparar agua potable limpia y fresca en el área de descanso para que se mantengan hidratados, ya que el cuerpo está formado por alrededor de un 60% de agua.

Distanciamiento social

Uno de los métodos más eficaces para limitar la propagación de COVID-19 es mantener cierta distancia. Por ejemplo, mantener la distancia física entre unos y otros dentro del área de descanso. Cada área de descanso también debería limitar el número de individuos, de acuerdo con las directrices locales sobre capacidad de reunión.

Suministros de prevención

Proporcione suficientes suministros de prevención de COVID-19 en el lugar de trabajo, a saber, jabón, desinfectantes de manos a base de alcohol (al menos un 60% de alcohol), pañuelos de papel y papeleras. Si es posible, la sustitución diaria del EPI es mejor para permanecer seguro en el lugar de trabajo.

Figura 3. Aplicación de ULTITEC para el control de la enfermedad COVID-19

Conclusión

Aunque las precauciones contra el estrés térmico son sencillas, a menudo se pasan por alto. Esta serie de información pretende destacar algunas cuestiones y opciones a tener en cuenta a la hora de gestionar los riesgos para la salud del calor extremo durante la pandemia de COVID-19.Es necesario garantizar que los operadores de primera línea estén protegidos tanto de las infecciones como del estrés térmico para que puedan seguir desempeñando sus funciones con eficacia durante toda la crisis.

Libro Blanco – Cómo proteger a los operarios de primera línea del estrés térmico en COVID-19