Resumen:
- El mayor brote de enfermedad por el virus del Ébola (EVE) en África Occidental causó 11.325 muertes.
- Se transmite a partir de animales salvajes y se propaga de persona a persona principalmente por la sangre y los fluidos corporales, causando una deshidratación fatal y fallo orgánico.
- La selección inadecuada y el uso incorrecto de los EPI son algunas de las razones que han causado la muerte del personal médico.
- ULTITEC 2000 y ULTITEC 3000T cualificados según las directrices sobre EPI del Programa de Control de Infecciones de los CDC.
La República Democrática del Congo (RDC) declaró el décimo brote de ébola en 40 años en agosto de 2018, que causó 1.630 muertes hasta julio de 2019. Mientras, al otro lado de la frontera, las autoridades ugandesas se preparan para un posible brote del mortal virus, ya que algunos viajeros murieron tras regresar de la RDC. La enfermedad por el virus del Ébola (EVE), antes conocida como fiebre hemorrágica del Ébola, se descubrió por primera vez en 1976. El virus se transmite a partir de animales salvajes (murciélagos frugívoros, chimpancés, monos, etc.) y se propaga a través de la transmisión entre humanos. La mayor epidemia de ébola jamás registrada fue el brote de África Occidental en 2014, que terminó con 28.652 casos sospechosos y 11.325 muertes en 2016.
De la enfermedad del Ébola a la amenaza de pandemia
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), de los 15.227 casos confirmados en Guinea, Liberia y Sierra Leona, más de 500 miembros del personal médico murieron a causa de la EVE. Liberia perdió el 8% de sus médicos, enfermeras y comadronas a causa de la EVE. El brote también se ha cobrado la vida de médicos, enfermeras y técnicos de Mali, Nigeria, España y Estados Unidos. También afectó a la prestación de servicios sanitarios y provocó retrocesos en el tratamiento y control de la malaria, la tuberculosis, el VIH y el sarampión en estos países.
Síntomas y modo de transmisión del ébola
El periodo de incubación de la EVE es de 2 a 21 días. Un paciente infectado de Ébola no puede contagiar la enfermedad hasta que presenta síntomas como fiebre, fatiga, dolor muscular, dolor de garganta seguido de vómitos, diarrea, erupción cutánea, hemorragias internas y externas, etc. En los pacientes agudamente enfermos se produce una deshidratación fatal y una disfunción orgánica múltiple que conducen a la muerte.
Orientaciones sobre equipos de protección individual (EPI) para el control de infecciones
La EVE constituye un grave riesgo para la salud y la seguridad en el trabajo del personal médico. Varios factores explican la elevada proporción de personal médico infectado: escasez de EPI, selección y uso inadecuados de EPI, personal médico insuficiente, largas jornadas de trabajo, etc. La tasa de letalidad del ébola oscila entre el 50 y el 90%, muy superior a la de la pandemia de gripe de 2009 (0,01%) y la del SRAS (9,6%).
Según los CDC, se recomienda un EPI que cubra totalmente la piel y la ropa para evitar la exposición de ojos, nariz y boca. Esto reduce el riesgo de autocontaminación accidental de las membranas mucosas o de la piel rota. Todos los EPP utilizados deben adherirse a un programa de control de infecciones que siga las recomendaciones de los CDC y los requisitos de la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970 (OSHA). El personal médico debe intensificar la vigilancia, utilizar equipos de protección estándar y practicar un estricto control de las infecciones, incluida la higiene de las manos y las vías respiratorias. Al entrar en una sala en la que se encuentre aislado un caso sospechoso o confirmado, es necesario utilizar EPP avanzados, como monos, mascarillas, protectores faciales, delantales, guantes dobles y cubrebotas impermeables.
Especificaciones para batas y monos impermeables y resistentes a los fluidos
Existen secciones que describen los requisitos para la bata y el mono, pero la selección del EPI es sólo una parte del programa de control de infecciones por EVE. La bata y el mono impermeables indican que el material y la construcción han demostrado resistencia a la sangre sintética y a los patógenos simulados transmitidos por la sangre. Resistente a los fluidos indica una bata resistente al agua o un mono resistente al agua o a la sangre sintética.
Hay dos monos resistentes a fluidos que cumplen plenamente los requisitos de ASTM F1670 e ISO 16603, a saber, ULTITEC 2000, ULTITEC 3000T y ULTITEC 4000 , que son apropiados para el control de enfermedades y la gestión de catástrofes. Su tejido microporoso de primera calidad ofrece una excelente barrera contra la sangre, los fluidos corporales y los agentes infecciosos, al tiempo que mantiene la transpirabilidad y la comodidad. Según los CDC, se necesitan observadores formados para garantizar que el EPI se utiliza adecuadamente en la zona de colocación, la habitación del paciente y la zona de retirada. Los protocolos para ponerse y quitarse el EPI se siguen estrictamente en una lista de comprobación para eliminar la contaminación de la propia ropa y garantizar el regreso seguro del personal médico.
En conclusión, la EVE es una importante lección de seguridad laboral para todo el mundo que ha causado graves consecuencias sanitarias, sociales y económicas a los países afectados. Aunque se ha controlado la propagación de la EVE en África Occidental y se han utilizado vacunas experimentales para controlar los brotes en la RDC y Uganda, pueden seguir produciéndose nuevos casos en cualquier momento y desde cualquier lugar. Sin embargo, gracias a la vigilancia en curso y al refuerzo de las capacidades de respuesta, cada país debería contar con la experiencia y las herramientas sobre preparación ante un brote de Ébola para identificar los casos y limitar la propagación de la enfermedad en el futuro.
Referencia:
- QUIÉN: https://www.who.int/en/news-room/fact-sheets/detail/ebola-virus-disease
- CDC: https://www.cdc.gov/vhf/ebola/healthcare-us/ppe/guidance.html
- Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal): https://www.isglobal.org/en/ebola
- La Lente de las Noticias: https://www.thenewslens.com/article/10011
